Een paar weken geleden zag ik bij toeval een presentatie van Michael Shermer op YouTube. Vorig jaar werd hij uitgenodigd om een TEDTalk te houden. De toespraak heet Why people believe weird things. Shermer presenteert zichzelf als de oprichter van de Skeptic society en de hoofdredacteur Skeptic Magazine. De Skeptic Society is een non-profit organisatie, bestaande uit academici, onderzoekers, historici, magiërs en vrijwilligers die geïnteresseerd zijn in het onderzoeken van controversiële ideeën, buitengewone beweringen, revolutionaire ideeën en de bevordering van de wetenschap. De missie van de Skeptic Society is het onderzoeken van controversiële ideeën en beweringen en het aan het licht brengen van pseudo wetenschap. Je kunt zelf ook een bijdrage leveren. Zoals Shermer zegt in zijn toespraak: We are the debunk squad of pseudo, voodoo, junk and bad science.
Scepticisme
Het kan twee vormen aannemen: Filosofisch scepticisme: men onderzoekt of het mogelijk is of je de echte waarheid kunt vinden en of de eigen overtuigingen en meningen de toets der kritiek kunnen doorstaan.en wetenschappelijk scepticisme: men onderzoekt of de beweringen van anderen de toets van de wetenschappelijke methode kunnen doorstaan dat wil zeggen herhaalbaar en falsificeerbaar zijn. Meestal zijn paranormale claims en excentrieke uitvinders het onderwerp van sceptische onderzoekers. In het dagelijks taalgebruik heeft het een negatieve connotatie, namelijk hij is skeptisch betekent hij is negatief of schat de kansen op succes laag in. (bron wikipedia)
Michael Shermer houdt zich hoofdzakelijk bezig met het ontmaskeren van pseudo-wetenschap en bovennatuurlijke beweringen. Hij schrijft boeken, artikelen, columns en gaat veel in debat met tegenstanders. Hij werkt veel samen met mensen als James Randi, Richard Dawkins, Daniel Dennett, Stephen Pinker en verschijnt regelmatig op tv en op internet. Sinds vanochtend heb ik contact met hem weten te leggen en over een paar weken ga ik samen met Coert Visser interviewen voor ManagementSite.com over de opkomst van evidence based management. De stroming die sterk is geïnspireerd op Evidence Based Medicine. Jeffrey Pfeffer en Robert Sutton houden zich hoofzakelijk bezig met dit thema. Coert heeft Jeffery Pfeffer al een paar keer geinterviewd en zelfs ontmoet. Hier en hier kun je de artikelen teruglezen. Nu nog goed het huiswerk voorbereiden. Ik ben inmiddels me aan het verdiepen in heterodox economics en complex adaptive systems. Ik ben inmiddels er van overtuigd dat het neo-klassieke economische idee van de calcurende burger (strevend naar winstmaximalisatie) achterhaald is.
Om een beetje een beeld te krijgen van de manier waarop de scepticus Shermer wetenschap populair wil maken, hierbij een filmpje om te leren hoe je zin van onzin te kunnen scheiden. De zogenaamde Baloney Detection Kit. Een stappenplan om sceptische vragen te stellen.