Outliers is erg georiënteerd op de Amerikaanse situatie. Het boek zou aan kracht winnen als er meer internationale voorbeelden waren gebruikt. Maar misschien is het boek ook wel een manier van therapie geweest voor Gladwell om inzicht te krijgen in zijn eigen Outlier status. Ik vond het leuk om te lezen, maar om nu te zeggen dat er grote inzichten te vinden zijn in zijn verhaal, nee. Je denkt wellicht nog eens na over je kennis van teams, samenwerking en cultuur. Maar concrete handvatten worden niet aangereikt. Sceptisch gesproken is het veel gezond verstand, verpakt in aantrekkelijke anekdotes die goed aansluiten bij overtuigingen die de lezer toch al heeft. Maar misschien is dit wel een van de sleutels van zijn succes.
In zijn derde boek Outliers neemt Malcolm Gladwell ons mee in de wereld van de succesverhalen. Zo leren we waarom Bill Gates, Steve Jobs, Robert Oppenheimer, Bill Joy zo succesvol zijn geworden en waarom het genie Chris Langan (met een IQ boven de 190) en andere genieën niet succesvol zijn geworden en nog steeds een marginaal bestaan leiden. In een notendop is het een verhaal over opvoeding versus aanleg (nurture versus nature) in combinatie met de juiste persoon op de juiste plek met de juiste voorbereiding.
Ter voorbereiding op het boek project waar ik samen met de hoofdredacteur van Innovatief Organiseren aan werk, ben ik aan het inlezen. Zojuist heb ik het boek blink, the power of Thinking without Thinking, van Malcolm Gladwell gelezen. Om te beginnen, Gladwell schrijft zeer toegankelijk. Als je hem al eens hebt horen praten, dan kun je zijn stem horen terwijl je leest en voor je het weet ben je al halverwege het boek. In blink neemt hij ons mee in de wereld van het ‘onbewuste weten’. Hoewel het boek soepel leest, laat het mij wel een beetje met een onbestemd gevoel achter. Ik begon me steeds meer af te vragen wat nu de bedoeling was van Gladwell en of hij ook nog eens kritisch ging reflecteren op al zijn anekdotes en bevindingen. Persoonlijk vind ik dat hij hierin onvoldoende is geslaagd. De managementsamenvatting met de belangrijkste lessen en adviezen komt niet goed uit de verf (er is wel een hoofdstuk conclusies). Andere recensenten zijn unaniem positief (behalve 
Het boek Fooled by Randomness van Nassim Nicolas Taleb is eindelijk ook in het Nederlands verkrijgbaar onder de titel Misleid door het toeval. Taleb is iemand van de buitencategorie. Intellectueel, streng, onconventioneel en onafhankelijk. Hij heeft dit boek geschreven op basis van eigen ervaring, reflectie (logische gedachte experimenten), eindeloze gesprekken met eet- en correspondentie vrienden en het voortdurende gesprek met zijn goede vriend David Kahneman. Kahneman is de pionier van de ideeën over irrationeel gedrag in een onzekere situatie. Voor mij leest het als een voorloper op zijn boek de Zwarte Zwaan uit 2008. De boodschap van dit boek omschrijft Taleb als: "Het toeval speelt een grotere rol dan we denken". Als lezer moet ik vaak grinniken om zijn betoogtrant, wat het midden houdt tussen verontwaardiging en verbazing. Continue hamert hij op zelfbedrog, halve waarheden, slordig denken, vooroordelen en beperkte kennis.
Afgelopen woensdag had ik een afspraak met Ina Boer, uitgever bij Van Duuren Management. Ter voorbereiding van ons gesprek had ik ons boekje dat kan beter! gestuurd. Ik was wel benieuwd hoe een professionele uitgever aankijkt tegen de stukjes die de redactie van Innovatieforganiseren.nl bij elkaar schrijft. Is het goed genoeg? Kun je zoiets uitgeven (is er een markt voor?) Gelukkig was haar oordeel mild. De schrijfstijl is goed en to-the-point. Echter, het is nogal gericht op de actualiteit. Hierdoor verouderen de stukjes snel. Goed punt. Het schrijven van een boek is echter een andere stiel. Een duidelijke focus, een heldere formule en een goed thema zijn de basis. Ze was wel geïnteresseerd in een positief boek over innovatie. Dit herinnerde mij aan een posting over innovatie killers. Voor ik het wist hadden we een boek idee verzonnen, wat ik nu moet gaan bespreken met de redactie.
